Derniers jours au Népal



Bodnath, temple bouddhiste de Kathmandou



Après Pokhara, nous avons fait un changement majeur de climat en nous rendant dans le parc nationnal de Chitwan dans le sud du pays. Bye bye les montagnes, on se retrouve dans la jungle! Nous avons pu y faire des safaris à dos d'éléphant, en canot et en jeep, mais nous n'avons pas eu la chance d'apercevoir un tigre du Bengale ou un rhinocéros, les deux animaux qui font la réputation du parc. Nous avons cependant fait un face à face avec un éléphant sauvage (ce qui est assez rare!), qui ne semblait pas content sur le coup...



Douche d'éléphant



Puis, c'est le retour dans la folie de Kathmandu où nous avons visité Patan et Baktapur, deux anciennes villes médiévales, ainsi que Pashupatinath et Bodnath, deux temples très importants pour les Népalais. Le plus impressionant pour son côté un peu dérangeant est Pashupatinath, temple hindouiste où se déroulent les crémations. D'un côté du pont, on y brûle les dépouilles des gens pauvres, les unes après les autres. De l'autre côté du pont, les gens riches et "importants". Quand le corps n'est que cendres, on les pousse dans le fleuve Bagmati. Vision un peu troublante et odeur quelque peu dérangeante. Durant les jours qui ont suivi, chaque fois que nous sentions la fumée, nous avions l'impression qu'un corps brûlait quelque part...

Près d'un temple hindou un samedi matin, c'est l'heure des rituels 

Crémations au bord du Bagmati, côté pauvre

Durbar Square de Patan, l'une des cités médiévales les mieux préservées, maintenant banlieue de Kathmandou

Le Népal nous a frappés par la diversité de la physionomie de ses habitants. Contrairement à l'Asie du Sud-Est où pour nous les gens se ressemblent un peu tous, certains Népalais ont des traits plutôt indiens, d'autres plutôt tibétains, d'autres plutôt arabes, difficile de décrire le Népalais typique. La pauvreté y est aussi plus visible que dans les autres pays d'Asie que nous avons visités. Un groupe d'enfants sans-abris qui couchent sur le trottoir à l'entrée du Thamel fait brùler des déchets qui jonchent les rues pour se réchauffer le matin, d'autres fouillent les dépottoirs dans l'espoir de trouver des trucs à récupérer... Et même à Kathmandou et Pokhara, les deux plus grandes villes du Népal, l'électricité n'est pas disponible 24 heures sur 24. Il est surprenant de rouler à travers les villages après le coucher du soleil et de n'apercevoir que la lueur des chandelles et d'arriver à Pokhara dans le noir, pour se rendre compte que l'électricité n'est disponible que dans le quartier touristique, et ce grâce à des génératrices. Il faut dire que le Népal est dans les pays les plus pauvres de l'Asie, avant l'Inde et le Pakistan. Difficile d'y croire si on reste dans le Thamel ou en trek, car les prix sont tellement gonflés pour les touristes que manger y coûte plus cher qu'en Thailande!

Quatre jours dans la frénésie Kathmandou, surtout après avoir passé trois semaines relativement zen, c'était amplement suffisant pour avoir hâte de quitter pour Bangkok. Nous quittons donc le Thamel, quartier touristique aux rues étroites où le concert de klaxons est constant, où à tous les coins de rue on nous demande "hello, taxi?" ou "you want to go trekking?", ou encore "hashish?", où les quatre types de magasins se répètent inlassablement : magasin d'articles de plein air contrefaits, magasin de pashminas, magasin de bijoux et magasin de souvenirs népalais et tibétains. Ne croyez surtout pas que nous n'avons pas apprécié Kathmandou, cette ville remplie de surprise! Mais il fait bon de changer d'air, surtout que celui de Kathmandou n'est pas très pur et vous laisse avec une toux de fumeur et les narines encrassées.