Bangkok - Same same, but different...

Il y a trois mois, quand nous sommes arrivés à Bangkok, nous avions été plutôt intimidés par le bruit, le traffic, la saleté, la chaleur et le cahos qui semblaient régner dans cette métrolpole et capitale de la Thailande. L'impression laissée par cette ville n'était pas très bonne et nous appréhendions quelque peu notre retour. Trois mois et quatre pays plus tard, nous passons la frontière Cambodge-Thailande comme des pros. On connaît maintenant pas mal toutes les techniques pour qu'un voyageur se départisse semi-volontairement d'un peu d'argent et nous contournons les obstacles tels des initiés!

-Sir, minibus to Bangkok? Very good for you!

-No thank you, government bus, comfortable and cheap!

Nous arrivons donc à Bangkok et quelle surprise! La Thailande est tellement propre après le Cambodge, tellement ordonnée et tranquille après le Vietnam, tellement occidentale après l'Asie du sud-est! C'est presque comme revenir chez nous: il a des McDo, des 7 eleven, presque pas de motos, pas de klaxons et pas de détritus sur le sol (enfin, selon nos nouveaux standards). Traverser la rue? Bah, facile ici. Les vendeurs et les chauffeurs de tuk tuk? Trop facile de s'en débarrasser! Bref, notre deuxième opinion de Bangkok est bien différente de la première!

Bangkok est une ville dynamique et moderne. Bien que très étendue, il y a plusieurs options pour se déplacer, le transport en commun n'est pas limité au tuk-tuk comme c'est le cas dans la plupart des autres villes où nous sommes allés. Taxi, tuk-tuk, skytrain, métro, autobus et bateau, les choix ne manquent pas. En plus, un tour de bateau et de skytrain font faire un bon survol des différentes facettes de la ville. Siam Square, l'ultramoderne coin des centres commerciaux pour riches et des cinémas fait paraître Montréal comme une petite ville de région. Le vieux quartier où se trouvent le Palais royal et les principaux monuments historiques abrite aussi la rue Khao San, le refuge par excellence des backpackers. Sur Khao San et autour sont concentrés la majorité des hôtels, restaurants, bars et boutiques. L'ambiance le soir tombé est celle d'une discothèque à ciel ouvert mélangée à un marché. Quand le bruit et la foule de touristes commencent à être trop agressants, il n'y a qu'à se déplacer dans la rue voisine et l'ambience devient plus intime.

Un bucket sur la rue Khao San : whisky thai, coke et redbull dans une chaudière, le tout pour 6$

Une fois les principales attractions culturelles visitées, Bangkok nécessite de bonnes séquences de magasinage. Nous avons pu nous réfugier à l'air climatisé dans les centres commerciaux de Siam Square. C'est plutôt intrigant d'entrer dans l'un des centres d'achats de Siam Square. Tout est propre, strérile presque. Les corridors sont vides et toutes les boutiques vendent uniquement les grandes marques: Prada, Burberry, Louis Vuitton, etc. Et les prix sont comme chez nous, sinon plus chers. Qui magasine ici? Un seul centre commercial comme celui-là, on peut comprendre, mais c'est qu'il y en a plusieurs autres. Juste à coté, le MBK, le vrai centre commercial pour le commun des mortels: un bazar de six étages à l'air climatisé, c'est la meilleur description. Mais le mammouth, le Moby Dick du shopping, c'est le marché de la fin de semaine. Le grand bazar en Turquie fait figure de magasin général face au marché Chatuchak de Bangkok. C'est un dédale de boutiques où on peut trouver de tout! Je cois qu'on peut y retrouver tous les types de souvenirs achetés dans les quatre pays que nous avions visités, et pourtant, ce n'est pas un marché pour les touristes. Nous avons erré 5 heures dans ce monstre, tentant de ne pas trop revenir sur nos pas, et nous n'avons réussi qu'à n'en couvrir qu'une partie.

Dans quelques heures, nous partons pour l'île de Koh Tao dans le sud de la Thailande. Après les îles Similan, ce serait la meilleur destination de plongée du pays. Nous passerons notre dernière semaine à alterner entre plage et plongée. La partie culturelle de notre voyage se termine, il ne reste que de la détente!

Fresque de Wat Phra Kaew, le temple royal

Ornementation de Wat Phra Kaew, le temple royal

Nic et Julie