Koh Tao ou l'Île au Tortues. C'est là que nous avons passé notre dernière semaine, où détente et plongée étaient au menu. Il y a quelques années, l'accès à cette île était réservé aux plongeurs. De nos jours, la majorité des touristes y sont toujours pour plonger et surtout pour y suivre des cours, autant amateur que professionnel. Avec raison, la plongée y est vraiment exceptionnelle!
Nous avions d'abord planifié plonger 5 jours sur les huit que nous passions sur l'île. Lors de notre première journée, nous avons cependant constaté que bien que la plage soit belle, la mer invite peu à la baignade. Il faut marcher environ 100 mètres avant d'avoir de l'eau jusqu'aux genoux et à partir de ce moment on commence à piétiner du corail. Ceci confirme donc une de nos théories : bonne plongée implique moins bonne baignade, et vice-versa. Voyant cela, nous avons donc opté pour 6 jours de plongée, les 2 autres journées étant réservées au nouvel an thai et à la convalescence du lendemain.
Les plongées étaient vraiment sensationnelles (pas de photos cette fois-ci, mais nous avons un vidéo à vous montrer, pour les intéressés). Visibilité superbe, plein de vie, conditions idéales!Malheureusement, un événement est venu changer nos plans... Lors de la première plongée (oui, oui, première!), mes deux palmes trop grandes ont fui mes pieds au moment de la mise à l'eau. Un membre de l'équipage m'a donc tendu une paire plus petite que j'ai eu peine à enfiler. C'est seulement quinze minutes après le début de la plongée, à 100 pieds de profondeur et au prix de crampes douloureuses que j'ai réalisé que les palmes étaient dépareillées... une de taille 5-6 et l'autre 3 1/2-4 1/2... J'ai donc dû palmer frénétiquement de la jambe portant la palme la plus grande, et je suis remontée avec une bonne ampoule sur un orteil. Trois jours plus tard, l'orteil est enflé, rouge, douloureux et un cordon rouge s'étend sur le dessus de mon pied. Le problème en région tropicale, les plaies s'infectent... Une visite à la clinique me l'a confirmé : infection, antibiotique et interdiction de plonger... On aura au moins eu trois jours de plongée à se mettre sous la dent.
Lors de notre passage dans le sud de la Thailande en janvier, nos n'avions pas goûté à l'ambiance des îles et nous ne comprenions pas comment les gens pouvaient y rester des semaines. On a maintenant compris. Sur la plage principale de Koh Tao, les petits hôtels, boutiques de plongée, restaurants et bars se sont installés à la place des gros complexes hôteliers qui défigurent habituellement les plages. Si le jour la plage est presque déserte (tout le monde est sous l'eau!), elle s'anime le soir alors que tous les restaurants et bars installent des tables et coussins sur la plage. Au coucher du soleil, les lanternes s'allument et les jongleurs de feu amusent le public. Certains restaurants sortent un BBQ sur la plage, étalent fruits de mer et brochettes qu'ils font griller selon nos désirs. Bref, l'ambiance est magique. Être venus il y a quelques années (ou au début de notre voyage), nous aurions peut-être fait comme la plupart de nos guides de plongée, s'éterniser plusieurs semaines à Koh Tao et devenir guides... Ils ont en effet tous la même histoire : ils étaient en voyage pour une longue période, sont arrivés à Koh Tao en croyant y rester une semaine, ne sachant peu ou pas plonger. Ils y sont depuis des mois et travaillent comme divemasters. Nous plongions même depuis plus longtemps que certains de nos guides...
Nous avions d'abord planifié plonger 5 jours sur les huit que nous passions sur l'île. Lors de notre première journée, nous avons cependant constaté que bien que la plage soit belle, la mer invite peu à la baignade. Il faut marcher environ 100 mètres avant d'avoir de l'eau jusqu'aux genoux et à partir de ce moment on commence à piétiner du corail. Ceci confirme donc une de nos théories : bonne plongée implique moins bonne baignade, et vice-versa. Voyant cela, nous avons donc opté pour 6 jours de plongée, les 2 autres journées étant réservées au nouvel an thai et à la convalescence du lendemain.
Les plongées étaient vraiment sensationnelles (pas de photos cette fois-ci, mais nous avons un vidéo à vous montrer, pour les intéressés). Visibilité superbe, plein de vie, conditions idéales!Malheureusement, un événement est venu changer nos plans... Lors de la première plongée (oui, oui, première!), mes deux palmes trop grandes ont fui mes pieds au moment de la mise à l'eau. Un membre de l'équipage m'a donc tendu une paire plus petite que j'ai eu peine à enfiler. C'est seulement quinze minutes après le début de la plongée, à 100 pieds de profondeur et au prix de crampes douloureuses que j'ai réalisé que les palmes étaient dépareillées... une de taille 5-6 et l'autre 3 1/2-4 1/2... J'ai donc dû palmer frénétiquement de la jambe portant la palme la plus grande, et je suis remontée avec une bonne ampoule sur un orteil. Trois jours plus tard, l'orteil est enflé, rouge, douloureux et un cordon rouge s'étend sur le dessus de mon pied. Le problème en région tropicale, les plaies s'infectent... Une visite à la clinique me l'a confirmé : infection, antibiotique et interdiction de plonger... On aura au moins eu trois jours de plongée à se mettre sous la dent.
Lors de notre passage dans le sud de la Thailande en janvier, nos n'avions pas goûté à l'ambiance des îles et nous ne comprenions pas comment les gens pouvaient y rester des semaines. On a maintenant compris. Sur la plage principale de Koh Tao, les petits hôtels, boutiques de plongée, restaurants et bars se sont installés à la place des gros complexes hôteliers qui défigurent habituellement les plages. Si le jour la plage est presque déserte (tout le monde est sous l'eau!), elle s'anime le soir alors que tous les restaurants et bars installent des tables et coussins sur la plage. Au coucher du soleil, les lanternes s'allument et les jongleurs de feu amusent le public. Certains restaurants sortent un BBQ sur la plage, étalent fruits de mer et brochettes qu'ils font griller selon nos désirs. Bref, l'ambiance est magique. Être venus il y a quelques années (ou au début de notre voyage), nous aurions peut-être fait comme la plupart de nos guides de plongée, s'éterniser plusieurs semaines à Koh Tao et devenir guides... Ils ont en effet tous la même histoire : ils étaient en voyage pour une longue période, sont arrivés à Koh Tao en croyant y rester une semaine, ne sachant peu ou pas plonger. Ils y sont depuis des mois et travaillent comme divemasters. Nous plongions même depuis plus longtemps que certains de nos guides...
Jongleur de feu
Le 13 avril, c'était le nouvel an thai ou Songkran. Les Thais ont une façon très particulière de célébrer leur nouvel an. Partout dans les rues, les gens se promènent avec fusils à eau, chaudière ou tout autre dispositif ou récipient permettant d'arroser les autres et la journée se transforme en guerre d'eau. Impossible de rester sec! Nous avons donc participé allégrement à l'activité! Il fait de toute façon tellement chaud, qu'on accepte volontiers de se faire arroser. La plage s'est littéralement transformée en champ de bataille puis en piste de danse jusqu'à 6 heures du matin. Malheureusement pour nous qui n'avons pas célébré aussi tard, la piste de danse était située juste à côté de notre hôtel...
Nic, prêt à passer à l'action
Pour notre dernière journée, nous avons fait de l'apnée autour de l'île et pour se distinguer de ceux qui nagent avec les dauphins, nous avons nagé avec les requins. Des bébés, mais quand même!
Jour après jour, Koh Tao nous a donné les plus beaux couchers de soleil de notre vie!
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