Le pont sur la rivière Kwai

Il semblerait que nous suivions un itinéraire hollywoodien... Après Koh Phi Phi et "The Beach" nous avons pris un bus de nuit pour Kanchanaburi via Bangkok (en passant, les bus thais sont conçus pour que des Thais dorment bien, pas des géants occidentaux...), où se trouve la rivière Kwai et le tristement célèbre pont qui l'enjambe. Pendant la deuxième guerre mondiale, les Japonais ont construit une voie ferrée pour relier la Birmanie et la Thailande. Pour ce faire, ils ont utilisé des prisonniers de guerre ainsi que des travailleurs asiatiques. 16 000 de ces prisonniers et environ 100 000 asiatiques seraient morts pendant la construction qui s'est faite en 14 mois plutôt qu'en 5 ans...

Nous avons passé trois jours plus tranquilles et plus frais à Kanchanaburi. La raison principale de notre venue dans cette région était le Tiger Temple, où on croyait pouvoir côtoyer des tigres que des moines bouddhistes ont recueillis. Bon. Le concept a malheureusement été exploité avec but lucratif... Le moment fort de la visite aurait dû être le moment où les moines font faire une promenade aux tigres dans un petit canyon et où il est possible de toucher aux tigres. Nous arrivons donc dans le dit canyon et quelle ne fut pas notre surprise de voir une file d'attente au mileu du canyon, avec ventilateurs (oui, oui, ventilateurs!) installés pour le confort des visiteurs. Un par un, des préposés nous prennent par le bras et nous emmènent nous asseoir aux côtés d'un premier tigre, nous disent où poser notre main, pendant qu'un deuxième employé prend une photo. À peine la photo prise, le préposé nous tire déjà sur le bras pour aller voir un deuxième tigre, puis un troisième. Au total, l'opération aura pris 45 secondes... Tout ça en retour d'un don (obligatoire) de 10$. Pour 30$ de plus, nous aurions pu prendre une photo avec la patte du tigre posée sur nous, quelle aubaine! De plus, malgré ce qu'affirment les bénévoles, les tigres ont l'air complètement drogués, c'est à peine s'ils bougent... Heureusement, il est possible d'aller voir les bébés tigres (qui n'ont pas l'air drogués, eux!) qui jouent avec des moines près des cages et de les flatter POUR VRAI. Donc, le Tiger Temple, ce n'est malheureusement plus ce que c'était il y a quelques années et c'est un peu décevant...

Julie, qui est tout de même bien contente d'être avec un bébé tigre...

Nous avons profité de notre séjour dans la région pour aller voir l'une des plus belles chutes d'eau de la Thailande dans le parc national d'Erawan. C'est une chute qui s'étale sur environ 2 km et qui est composée de 7 bassins où on peut se baigner. Petite randonnée agréable suivie d'une baignade rafraîchissante.

Cinquième bassin des chutes Erawan

La dernière journée, nous avons loué des vélos (avec des paniers!!!) et sommes allés voir le fameux pont de la rivière Kwai et faire une balade autour de la ville.

Donc, séjour plutôt tranquille, mais apprécié et ponctué de rencontres intéressantes : un couple de Français qui voyagent avec sac à dos en Asie année après année depuis 18 ans, et Julie et Jean-François, deux Québécois sur la trotte depuis 2 mois.

Nous somme maintenant à Ayuthaya au nord de Bangkok. La visite d'anciens temples commence ici!

Julie et Nicolas